DIE URSACHEN DER ÜBERBEVÖLKERUNG
Heute leben auf der Erde mehr als 7,8 Milliarden Menschen. Nach Angaben der Vereinten Nationen wird die Bevölkerung bis zum Jahr 2100 auf 10,8 Milliarden Menschen anwachsen – und das unter der Annahme eines stetigen Rückgangs der Fruchtbarkeit in vielen Ländern. Interessanterweise könnte die Bevölkerung im Jahr 2100 bei relativ geringen 7,3 Milliarden Menschen liegen, wenn zusätzliche Fortschritte bei der reproduktiven Selbstbestimmung der Frauen erzielt werden und die Fruchtbarkeit stärker zurückgeht als von den Vereinten Nationen angenommen.
Zurzeit nimmt die Weltbevölkerung immer noch in riesigen jährlichen Schritten zu (etwa 80 Millionen pro Jahr), und unsere lebenswichtigen, nicht erneuerbaren Ressourcen werden aufgebraucht. Viele Faktoren tragen zu diesen nicht nachhaltigen Trends bei, darunter die sinkende Sterblichkeitsrate, die unzureichende Nutzung von Verhütungsmitteln und die mangelnde Bildung von Mädchen.
DIE AUSWIRKUNGEN DER ÜBERBEVÖLKERUNG
Es ist nur logisch, dass ein Anstieg der Weltbevölkerung zu einer zusätzlichen Belastung der Ressourcen führt. Mehr Menschen bedeuten einen erhöhten Bedarf an Nahrungsmitteln, Wasser, Wohnraum, Energie, Gesundheitsversorgung, Transportmitteln und vielem mehr. Und all dieser Verbrauch trägt zur Umweltzerstörung, zur Verschärfung von Konflikten und zur Erhöhung des Risikos von Großkatastrophen wie Pandemien bei.
ÖKOLOGISCHE DEGRADATION
Eine steigende Bevölkerungszahl führt unweigerlich zu mehr Abholzung, einem Rückgang der Artenvielfalt und einem Anstieg der Umweltverschmutzung und der Emissionen, was wiederum den Klimawandel verschärfen wird. Wenn wir keine Maßnahmen ergreifen, um das weitere Bevölkerungswachstum für den Rest dieses Jahrhunderts zu minimieren, werden viele Wissenschaftler davon ausgehen, dass die zusätzliche Belastung des Planeten zu einer ökologischen Störung und einem Zusammenbruch führen wird, der so schwerwiegend ist, dass er die Existenz des Lebens auf der Erde, wie wir es kennen, bedroht.
Jeder Anstieg der Weltbevölkerung hat einen messbaren Einfluss auf die Gesundheit des Planeten. Nach Schätzungen in einer Studie von Wynes und Nicholas (2017) könnte eine Familie mit einem Kind weniger die Emissionen in den Industrieländern um 58,6 Tonnen CO2-Äquivalent pro Jahr reduzieren.
VERSCHÄRFTE KONFLIKTE
Die durch Umweltzerstörung und Überbevölkerung verursachte Knappheit hat das Potenzial, eine Zunahme von Gewalt und politischen Unruhen auszulösen. Schon jetzt werden im Nahen Osten und anderen Regionen Kriege um Wasser, Land und Energieressourcen geführt, und die Unruhen werden wahrscheinlich noch zunehmen, wenn die Weltbevölkerung noch weiter wächst.
HÖHERES RISIKO VON KATASTROPHEN UND PANDEMIEN
Viele der neuartigen Krankheitserreger, die in jüngster Zeit Menschen auf der ganzen Welt heimgesucht haben, wie COVID-19, das Zika-Virus, Ebola und das West-Nil-Virus, wurden ursprünglich von Tieren oder Insekten übertragen, bevor sie auf den Menschen übergingen. Ein Grund dafür, dass die Welt in eine „Periode erhöhter Ausbruchsaktivität“ eintritt, ist die Tatsache, dass die Menschen die Lebensräume von Wildtieren zerstören und immer häufiger mit Wildtieren in Kontakt kommen. Jetzt, da wir uns mitten in einer Pandemie befinden, ist deutlich geworden, wie schwierig es ist, in einer Welt mit fast 8 Milliarden Menschen soziale Distanz zu wahren.