Die Verbreitung von Plastik in unserer Gesellschaft nimmt extreme Ausmaße an, die allen Nationen Anlass zur Sorge geben sollten. Jährlich werden rund 359 Millionen Tonnen Kunststoff produziert, wobei der Weltmarkt 2019 einen Wert von 568,9 Milliarden US-Dollar hat und bis 2035 voraussichtlich fast eine Billion US-Dollar erreichen wird. Von dieser Menge werden 49,3 Prozent in der asiatisch-pazifischen Region produziert. Dort werden auch 38 Prozent des gesamten Kunststoffs verbraucht.
Acht Millionen Tonnen dieses Plastiks landen jedes Jahr in den Weltmeeren, wobei der größte Teil davon aus Flüssen stammt, die den Müll aus einigen der am schnellsten wachsenden Städte der Welt direkt in die Meeresumwelt leiten.
Unsere Beziehung zu Plastik ist auf kurze Sicht ausgerichtet. Das produzierte Plastik ist für den einmaligen Gebrauch bestimmt. Wir verwenden es einmal und werfen es dann weg. Wir glauben gerne, dass es recycelt wird, aber nur 9 % aller jemals produzierten Kunststoffabfälle werden recycelt. Etwa 12 % wurden verbrannt, während 79 % auf Deponien, Müllkippen oder in der natürlichen Umwelt als Plastikmüll abgelagert wurden, der unsere Abflüsse verstopft, Meereslebewesen gefährdet und die Gesundheit der Menschen vor Ort beeinträchtigt.
Lösungen finden
Die Lösung des Problems der Plastikverschmutzung der Meere kann – und muss – aus mehreren Blickwinkeln angegangen werden.
- Produktdesign: Der erste Schritt ist die Identifizierung von Kunststoffprodukten, die durch plastikfreie, recycelte oder biologisch abbaubare Materialien ersetzt werden können. Indem wir mit Produktdesignern zusammenarbeiten, können wir Alternativen zu Einwegkunststoffen finden und wiederverwendbare Produkte entwerfen. Um dies zu erreichen, müssen die Länder die Grundsätze der Kreislaufwirtschaft und der nachhaltigen Wirtschaft in der gesamten Kunststoff-Wertschöpfungskette übernehmen.
- Preisgestaltung: Kunststoffe sind billig, weil sie mit Erdöl hergestellt werden, das stark subventioniert wird und in der Produktion billiger sein kann, was weniger wirtschaftliche Anreize für die Verwendung von recyceltem Kunststoff bietet. Wir brauchen Preisstrukturen, die die negativen externen Effekte der Kunststoffverwendung internalisieren und die Verwendung von alternativen Materialien oder wiederverwendeten und recycelten Kunststoffen fördern.
- Technologie und Innovation: Schaffung von Instrumenten und Technologien, die Regierungen und Organisationen bei der Messung und Überwachung von Kunststoffabfällen in ihren Städten helfen. Das Projekt „Closing the Loop“ der Wirtschafts- und Sozialkommission der Vereinten Nationen für Asien und den Pazifik (ESCAP) unterstützt Städte bei der Entwicklung intelligenter politischer Strategien zur Bekämpfung des Problems.
- Schaffung eines plastikfreien Arbeitsplatzes: Im Jahr 2018 verbot die ESCAP Einwegplastik in allen Gastronomiebetrieben. Alle Einwegartikel wurden durch wiederverwendbare Artikel oder nachhaltigere Einwegoptionen ersetzt und mit einer zusätzlichen Gebühr belegt, um eine Verhaltensänderung bei Mitarbeitern und Besuchern zu fördern. Es wird erwartet, dass diese Initiative durch ein Umdenken in unserer Arbeitsweise jährlich fast neun Tonnen Abfall vermeiden wird.
- Verantwortung der Hersteller: Die erweiterte Verantwortung kann im Einzelhandel (Verpackungssektor) angewandt werden, wo die Hersteller für die Sammlung und das Recycling von Produkten, die sie auf den Markt bringen, verantwortlich sind.
- Kommunale und gemeinschaftliche Aktionen: Säuberungsaktionen an Stränden und Flüssen und Sensibilisierungsinitiativen, um die Öffentlichkeit darüber zu informieren, wie ihr Handeln zur Verschmutzung der Meere durch Plastik beiträgt (oder zu deren Lösung), sowie Verbote und Abgaben auf Einwegplastiktüten.
- Zusammenarbeit mit mehreren Interessengruppen: Regierungsministerien auf nationaler und lokaler Ebene müssen bei der Entwicklung, Umsetzung und Überwachung von Maßnahmen zusammenarbeiten, wobei auch industrielle Hersteller, NRO und Freiwilligenorganisationen einbezogen werden müssen. All diese Interessengruppen müssen kohärent und in Synergie miteinander handeln, anstatt in Silos. Sie brauchen nicht nur den Willen, sondern auch die Ressourcen und Mittel, um dies zu tun.