Berggemeinden und -ökosysteme sind aufgrund des zerklüfteten Geländes, der steilen Hänge und der starken jahreszeitlichen Kontraste in besonderem Maße Klimagefahren ausgesetzt. Wenn man sich die Auswirkungen des Klimawandels in Gebirgsregionen ansieht, kommt man sich vor wie bei einem Schnelldurchlauf: Die Temperaturen sind schneller gestiegen als im globalen Durchschnitt. Im westlichen Nordamerika, in den südamerikanischen Anden, in den europäischen Alpen und in den asiatischen Hochgebirgen hat die Erwärmung in den letzten Jahrzehnten die globale Erwärmungsrate mit einer durchschnittlichen Rate von 0,3 °C gegenüber 0,2 ± 0,1 °C pro Jahrzehnt übertroffen. Das Ausmaß und die Intensität von Gefahren, die durch den Klimawandel verstärkt werden, wie z. B. Erdrutsche, Lawinen und Gletscherseeausbrüche, können sowohl im Hoch- als auch im Tiefland und in allen menschlichen Systemen zu weitreichenden Folgen führen.
Das heutige Tempo der Veränderungen wird wahrscheinlich weit über die Fähigkeit der Berggemeinden und Ökosysteme hinausgehen, damit fertig zu werden. Die Menschen in der indischen Himalaya-Region beispielsweise haben seit Jahrhunderten gelernt, mit den Veränderungen in ihrer Umwelt zu leben und zu überleben, aber viele von ihnen halten die derzeitige Geschwindigkeit des Klimawandels für zu schnell, um sich anzupassen.
Verheerende Überschwemmungen, die auf eine Kombination aus heftigen Regenfällen und dem Abschmelzen eines Gletschers in Uttarakhand, einem indischen Bundesstaat in der Himalaya-Region, zurückzuführen sind, forderten 2013 mehr als 5 700 Todesopfer. Im Jahr 2021 wurde Uttarakhand erneut von Überschwemmungen heimgesucht, die Menschenleben forderten und Infrastrukturen und Vermögenswerte wie Gebäude, Straßen und Wasserkraftwerke zerstörten.
Die Bergökosysteme unterliegen einem erheblichen Wandel, der sich in der Artenzusammensetzung und -vielfalt, der Bergwanderung und der Veränderung der Lebensräume niederschlägt. Auch die Wasserkreisläufe verändern sich: Flussläufe und Niederschläge, Gletscherrückgang und eine geringere Schneedecke beeinträchtigen die so genannten „Wassertürme“. Fast die Hälfte der Gletscher im asiatischen Hochgebirge könnte bis zum Ende des 21. Jahrhunderts verschwinden, was sich in unterschiedlicher Weise auf die Abflüsse der Flüsse auswirken dürfte.
Was in den Bergregionen geschieht, ist wichtig
In den Bergen leben 13 % der Weltbevölkerung, 90 % davon in Entwicklungsländern. Berge bedecken fast 30 % der Landoberfläche der Erde und beherbergen mehr als 85 % aller Amphibien-, Vogel- und Säugetierarten der Welt. Sie stellen wichtige natürliche Ressourcen und Ökosystemleistungen zur Verfügung, um die menschlichen Systeme für die Nahrungsmittelproduktion, die Energieerzeugung, die Produktion und den kulturellen Wert zu erhalten, um nur einige zu nennen. Die oben erwähnten Wassertürme versorgen zum Beispiel fast 2 Milliarden Menschen weltweit mit Wasser.
Widerstandsfähigkeit des Klimas in Bergregionen stärken
Die Regierungen sind sich zunehmend der Bedeutung und der Herausforderungen bewusst, die mit der Stärkung der Widerstandsfähigkeit von Berggebieten gegenüber dem Klimawandel verbunden sind. Im Jahr 2019 forderte die UN-Generalversammlung in einer Resolution zur nachhaltigen Entwicklung von Berggebieten die Länder auf, bergspezifische Maßnahmen in ihre nationalen Strategien für nachhaltige Entwicklung zu integrieren. Sechzig Regierungen und zahlreiche nichtstaatliche Akteure haben sich der Mountain Partnership angeschlossen, die 2002 als freiwilliges Bündnis zur Förderung der nachhaltigen Entwicklung von Berggebieten und Berggemeinden in der ganzen Welt gegründet wurde.